Militar puertorriqueño
«Combatió contra Napoleón en España y después sirvió a la independencia americana junto a Simón Bolívar».
Nombre completo: Antonio Vicente Miguel Valero de Bernabé Pacheco
Nacimiento: 26 de octubre de 1790
Lugar de nacimiento: Fajardo, Puerto Rico
Fallecimiento: 7 de junio de 1863
Lugar de fallecimiento: Bogotá, Colombia
Profesión: Militar
Rango: General de brigada
Padres: Cayetano Valero de Bernabé y Rosa Pacheco de Ormandía
Cónyuges: María Madrid y Trinidad Lara Martínez
Conocido como: El Libertador de Puerto Rico
Conflictos: Guerra de la Independencia española, independencia de México, independencia del Perú y Guerra Federal venezolana
Cargos: Comandante militar, jefe de Estado Mayor y ministro de Guerra y Marina de Venezuela
Primeros años
Antonio Valero de Bernabé Pacheco nació el 26 de octubre de 1790 en Fajardo, Puerto Rico, entonces territorio de la Corona española. Fue hijo de Cayetano Valero de Bernabé, militar español de ascendencia aragonesa, y de Rosa Pacheco de Ormandía, perteneciente a una familia puertorriqueña acomodada.Tras la muerte de su padre, quedó bajo la protección de un tío paterno que facilitó su traslado a España para recibir formación militar. El 25 de abril de 1803 ingresó como cadete en el Ejército español, cuando todavía no había cumplido trece años.
Su educación militar coincidió con una etapa de profundas transformaciones políticas. La invasión napoleónica de España en 1808 marcó el comienzo de una trayectoria que lo llevaría a combatir primero por la independencia española y posteriormente por la emancipación de varios territorios americanos.
Guerra de la Independencia española
Al iniciarse la Guerra de la Independencia española, Valero ya prestaba servicio en el Ejército. Participó en operaciones contra las tropas francesas y destacó en la defensa de Zaragoza, uno de los episodios más conocidos de la resistencia española frente a Napoleón.Combatió durante los sitios de Zaragoza, bajo el mando de José de Palafox, y tomó parte en otras acciones militares desarrolladas en el territorio peninsular.
Su actuación le permitió ascender rápidamente en el escalafón. En 1808 alcanzó los grados de teniente y capitán, y en 1809 obtuvo los de teniente coronel y coronel, según los antecedentes militares recogidos en su biografía.
Durante esta campaña recibió diversas distinciones por sus servicios. Entre ellas figuran condecoraciones relacionadas con la defensa de Zaragoza y reconocimientos militares por su participación en la lucha contra el ejército francés.
La experiencia de la guerra también influyó en su evolución política. Su contacto con oficiales partidarios del constitucionalismo contribuyó a acercarlo al liberalismo, corriente que posteriormente condicionaría sus decisiones en América.
Participación en la independencia de México
Tras la guerra contra Napoleón, continuó su carrera militar en España y se vinculó al movimiento constitucional que alcanzó el poder durante el Trienio Liberal, iniciado en 1820.Mantuvo una estrecha relación con Juan O'Donojú, militar y político español designado en 1821 jefe político superior de Nueva España. Valero lo acompañó a México en un momento decisivo para la ruptura del territorio con la monarquía española.
En agosto de 1821, O'Donojú y Agustín de Iturbide firmaron los Tratados de Córdoba, que reconocían las bases para la independencia mexicana. Valero estuvo vinculado al proceso militar y político que acompañó el nacimiento del nuevo Estado.
La proclamación de Iturbide como emperador, en 1822, provocó su distanciamiento. Contrario a la orientación monárquica y autoritaria del nuevo régimen, abandonó México y buscó incorporarse a los movimientos independentistas de Sudamérica.
Al servicio de Simón Bolívar
Después de pasar por el Caribe, Valero llegó a Venezuela y se incorporó a las fuerzas de la República de Colombia, conocida históricamente como la Gran Colombia, encabezada por Simón Bolívar.El 29 de octubre de 1823 recibió el nombramiento de jefe de la Segunda Columna destinada a auxiliar a las fuerzas independentistas que combatían en el Perú. En aquella expedición participó también Simón Rodríguez, antiguo maestro de Bolívar.
Su experiencia militar en España y México resultó valiosa para un ejército compuesto por oficiales de distintas procedencias y trayectorias. Bolívar reconoció sus aptitudes profesionales y lo consideró un oficial competente.
La vinculación con el Libertador se convirtió en uno de los principales ejes de su carrera. Valero defendió el proyecto de independencia sudamericana y posteriormente mantuvo su fidelidad política a Bolívar incluso cuando este perdió apoyos entre antiguos compañeros de armas.
Campaña del Perú y sitio del Callao
Destinado al Perú, se integró en las operaciones militares que culminaron con la derrota de las últimas fuerzas realistas organizadas en Sudamérica.Su participación mejor documentada corresponde al sitio del Callao, importante fortaleza costera que permaneció bajo control español después de la batalla de Ayacucho, librada el 9 de diciembre de 1824.
Valero ejerció responsabilidades de mando durante el asedio y llegó a desempeñar funciones de jefe de Estado Mayor. La resistencia española terminó con la capitulación de las fortalezas del Callao en enero de 1826.
Tras la conclusión de aquella campaña, Bolívar lo destinó al istmo de Panamá, donde ocupó responsabilidades militares y administrativas. Posteriormente continuó sirviendo en distintos puestos de la organización militar grancolombiana.
Su trayectoria en estas campañas consolidó su consideración como uno de los militares puertorriqueños que participaron en los movimientos de independencia continental.
Cargos militares y políticos en Venezuela
Durante los últimos años de la Gran Colombia desempeñó diversos mandos militares, entre ellos el de Puerto Cabello en 1829 y responsabilidades en la provincia de Caracas.En 1830, durante la separación de Venezuela de la Gran Colombia, fue nombrado ministro de Guerra y Marina por José Antonio Páez.
Sin embargo, sus discrepancias con las medidas adoptadas contra Bolívar lo llevaron a renunciar al cargo. La ruptura política puso de manifiesto su fidelidad al proyecto bolivariano y desembocó en un periodo de alejamiento de Venezuela.
Con posterioridad regresó al país y volvió a intervenir en la vida militar y política. Durante el gobierno de José Tadeo Monagas desempeñó nuevamente responsabilidades relacionadas con el Ministerio de Guerra y Marina.
Los enfrentamientos entre conservadores y liberales, así como las disputas entre dirigentes regionales, condicionaron sus últimos años de actividad pública.
La Guerra Federal y el exilio
Cuando estalló la Guerra Federal venezolana en 1859, Valero se vinculó al movimiento federalista, que defendía una reorganización del Estado frente al centralismo político.En sus escritos dejó observaciones sobre los principales dirigentes de aquella contienda, entre ellos Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón. Sus memorias reflejan tanto sus simpatías políticas como su preocupación por la reiteración de las guerras civiles en las nuevas repúblicas hispanoamericanas.
En 1860 tuvo que abandonar Venezuela y se trasladó a Colombia. Allí continuó vinculado a la actividad militar durante el gobierno de Tomás Cipriano de Mosquera, antiguo compañero de armas.
Su último exilio transcurrió en una época de continuos enfrentamientos por la organización constitucional y territorial de los Estados surgidos de la independencia.
Vida personal
El 12 de septiembre de 1811 contrajo matrimonio con María Madrid en Cartagena, España. Después de enviudar, celebró un segundo matrimonio con Trinidad Lara Martínez el 12 de febrero de 1840, según los datos familiares recogidos en las referencias biográficas sobre el militar.Su vida estuvo marcada por los desplazamientos entre Puerto Rico, España, México, Venezuela, Perú, Panamá y Colombia. Esta movilidad fue consecuencia de sus destinos militares, de los conflictos independentistas y de sus posteriores enfrentamientos políticos.
Aunque desarrolló la mayor parte de su carrera fuera de Puerto Rico, mantuvo su vinculación con la isla y respaldó su emancipación del dominio colonial español.
Muerte
Antonio Valero de Bernabé falleció el 7 de junio de 1863 en Bogotá, Colombia, a los 72 años. Murió lejos de Puerto Rico, que continuó bajo soberanía española hasta 1898.Su figura permanece asociada a varios procesos de independencia y transformación política del siglo XIX. Su carrera presenta una trayectoria poco habitual: comenzó combatiendo por España contra las tropas napoleónicas, participó posteriormente en la independencia de México y sirvió a las fuerzas de Bolívar en Sudamérica.
Conocido como el Libertador de Puerto Rico, aunque no llegó a dirigir una campaña que lograra la independencia de su isla natal, representa la participación de militares puertorriqueños en las guerras de emancipación hispanoamericanas.
Sabías que...
Además de sus habilidades militares, Valero era conocido por practicar la ventriloquia. El escritor peruano Ricardo Palma recogió episodios relacionados con esta habilidad en sus relatos históricos.Fue contemporáneo de los procesos de independencia de España frente a Napoleón y de América frente a la monarquía española, y llegó a combatir en ambos escenarios, aunque al servicio de causas políticas diferentes.
Sus memorias y escritos constituyen testimonios de las tensiones políticas y militares que siguieron a la emancipación de las repúblicas sudamericanas.
Fuentes
Fundación Empresas Polar. Diccionario de Historia de Venezuela. «Valero de Bernabé, Antonio», biografía de Augusto Germán Orihuela.Consultar fuente
Asociación Cultural Los Sitios de Zaragoza. Héctor R. Feliciano-Ramos, «Antonio Valero de Bernabé y Pacheco». Estudio sobre su carrera militar y participación en las guerras de independencia.
Consultar fuente
Ministerio de Cultura del Perú. «Fragmentos del Diario del General Valero», publicado en la revista Historia y Cultura. Estudio documental sobre su trayectoria y escritos.
Consultar documento
Biblioteca Nacional de España. La época de las independencias: Hispanoamérica, 1806-1830. Bibliografía histórica que incluye obras especializadas sobre Antonio Valero de Bernabé.
Consultar bibliografía
Abril, Mariano. Antonio Valero de Bernabé: un héroe de la independencia de España y América. Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1971.
Castillo Lara, Lucas Guillermo. General Antonio Valero de Bernabé y su aventura de libertad: de Puerto Rico a San Sebastián. Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1991.
Feliciano Ramos, Héctor R. (ed.). Antonio Valero de Bernabé: soldado de la libertad (1790-1863). Universidad Interamericana de Puerto Rico y Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, 1992.
